Le missioni (31) - di Paul David Washer

 Il fatto che il predicatore e la predicazione debbano avere il primo posto nel compimento del grande mandato e di ogni altro impegno missionario è chiaramente affermato nella lettera che l’apostolo Paolo scrisse alla chiesa di Roma:

«Ora, come invocheranno colui nel quale non hanno creduto? E come crederanno in colui del quale non hanno sentito parlare? E come potranno sentirne parlare, se non c'è chi lo annunci? E come annunceranno se non sono mandati? Com'è scritto: "Quanto sono belli i piedi di quelli che annunciano buone notizie!"»¹

C’è un detto, erroneamente attribuito a San Francesco d’Assisi, che recita: “Predica l’Evangelo ovunque, usa le parole se necessario”². Che il Vangelo debba essere vissuto davanti agli altri uomini è indiscutibile. Tuttavia questo accattivante detto non è interamente corretto. In esso c’è abbastanza errore da renderlo pericoloso. Le Scritture insegnano che Dio ha scelto di usare le parole e la comunicazione verbale quale strumento principale per la salvezza degli uomini, indipendentemente dalla nazione, tribù, popolo o lingua di appartenenza. In 1 Corinzi 1:21, l’apostolo Paolo ha scritto:

Poiché il mondo non ha conosciuto Dio mediante la propria sapienza, è piaciuto a Dio, nella sua sapienza, di salvare i credenti con la pazzia della predicazione.

Anche una veloce lettura di questa epistola mostrerà chiaramente che il principale strumento che Dio ha scelto per comunicare la sua verità agli uomini è quello della proclamazione o predicazione. Nella sua prima lettera ai Corinzi, Paolo fa un’affermazione molto importante: “Cristo non mi ha mandato a battezzare ma a evangelizzare”³. Paolo non sta sminuendo l’importanza del battesimo o riscrivendo il grande mandato dove esso è chiaramente comandato⁴; sta invece dimostrando l’importanza della predicazione del Vangelo senza la quale non ci sarebbe nessuno da battezzare.

Gesù iniziò il suo ministero “predicando il vangelo di Dio”⁵. AI suoi discepoli disse: “Andiamo altrove, per i villaggi vicini, affinché io predichi anche là; per questo infatti sono venuto”⁶. Anche l’apostolo Paolo, come il suo Signore, fu un predicatore: egli dichiarò che per amore di questo Vangelo egli era stato costituito predicatore ed apostolo⁷, e che compiva questo mandato mosso da un’ingiunzione divina⁸. Dalla sua corrispondenza apprendiamo che era “pronto ad annunciare il vangelo,”⁹ e che la sua aspirazione era quella di predicare non dove “il nome di Cristo” era già era stato portato¹⁰, bensì ai “paesi che sono al di là”¹¹. Paolo cercò di comunicare questa sua passione per la predicazione del Vangelo ai suoi discepoli. Ammonì il giovane Timoteo con queste parole: “Sforzati di presentare te stesso davanti a Dio come un uomo approvato, un operaio che non abbia di che vergognarsi, che tagli rettamente la parola della verità”¹²; lo esortò affinché nella chiesa egli si applicasse “alla lettura, all'esortazione, all'insegnamento”¹³, mentre al di fuori della chiesa lo ammonì affinché sopportasse le sofferenze e facesse l’opera dell’evangelista¹⁴. Giunto alla fine della sua vita Paolo rivolse, a Timoteo e a tutti quelli che lo avrebbero seguito nei “paesi che sono al di là”, la seguente esortazione:

Ti scongiuro, davanti a Dio e a Cristo Gesù che deve giudicare i vivi e i morti, per la sua apparizione e il suo regno: predica la parola, insisti in ogni occasione favorevole e sfavorevole, convinci, rimprovera, esorta con ogni tipo di insegnamento e pazienza¹⁵.

NOTE